Saviez-vous que 90 % des décisions que vous prenez au volant sont directement liées à la visibilité ? Il est essentiel de toujours bien voir sur la route, car une visibilité réduite peut ralentir votre temps de réaction. Les balais d’essuie-glace sont tout aussi essentiels à la conduite sécuritaire de votre véhicule que l'huile moteur et les pneus. Il est donc fortement recommandé de vérifier régulièrement l'état des balais d'essuie-glace de votre véhicule, et de les remplacer tous les 6 à 12 mois, ou dès que vous constatez qu'ils ne sont plus efficaces.

Le présent guide vous explique comment déterminer lorsque vous devez remplacer les balais d'essuie-glace. Il décrit aussi les différents types de balais d'essuie-glace et leurs avantages, et présente même un tableau comparatif. Vous y trouverez aussi des conseils sur l'entretien des balais pour vous aider à les garder en bon état le plus longtemps possible.

Quand un balai essuie-glace doit-il être remplacé

La lame d’un balai d'essuie-glace se détériore avec le temps. Cette détérioration peut être causée par l'usage normal, ou par l'exposition au sable, à la boue, à la poussière, aux pluies acides et aux rayons ultraviolets du soleil. De plus, le sel provenant de l'air salin de l'océan ou de la conduite en hiver peut affaiblir le cadre du balai d’essuie-glace. Les balais peuvent aussi être endommagés par les cires automobiles et les gaz d'échappement, qui contiennent des huiles qui peuvent détériorer le caoutchouc. Examinez régulièrement vos balais d'essuie-glace pour vous assurer qu'ils ne présentent pas de signes d'usure. Même lorsqu'ils ne paraissent pas usés, les balais d'essuie-glace peuvent occasionner des problèmes. Par exemple, la sève, le goudron et autres corps étrangers peuvent s'accumuler sur la lame des balais et produire des traînées. Aussi, les balais d’essuie-glace qui ne sont pas utilisés assez souvent peuvent finir par courber, ce qui peut les faire sautiller.

Quelques points à surveiller :

• La séparation du cadre aux articulations et aux points de raccordements.
• La corrosion du métal au niveau des articulations et des griffes.
• Les dommages à la lame (fissures, déchirures, brèches, etc.).
• La perte de flexibilité de la lame, qui empêche le balai d'épouser la forme du pare-brise.
• L'arrondissement du rebord de la lame qui empêche celle-ci de bien prendre contact avec le pare-brise.
• L'installation du balai sur le bras d'essuie-glace, et de la lame sur le balai.

Les types de balais d'essuie-glace

Il y a sur le marché plusieurs types de balais d'essuie-glace. Si vous devez remplacer les vôtres, assurez-vous d'acheter des balais de la bonne longueur. Si vous n'êtes pas certain de la longueur qu'il vous faut, votre magasin Canadian Tire offre un guide qui facilite la sélection des balais selon la marque, le modèle et l'année du véhicule.

Les balais d’essuie-glace traditionnels comportent un cadre en métal riveté, avec une lame en caoutchouc fixée par deux tringles en métal. Ce type de balai épouse presque complètement la forme du pare-brise, mais il peut être porté au soulèvement par le vent et à l'accumulation de glace et de neige sur le cadre, ce qui peut en réduire le rendement en hiver.

Les balais d’essuie-glace d'hiver comportent aussi un cadre en métal, mais ce dernier est recouvert d'une enveloppe en caoutchouc conçue pour prévenir l'accumulation de neige et de glace. Ils n'épousent toutefois par la forme du pare-brise aussi bien que les balais traditionnels, et ne doivent pas être utilisés l'été, car l'exposition à la chaleur peut assécher l'enveloppe de caoutchouc et la faire fendiller.

Les balais d’essuie-glace flexibles sont généralement composés d'une tringle en métal flexible à laquelle on colle ou fixe une lame en caoutchouc. Grâce à leur conception aérodynamique, ils sont moins sujets au soulèvement par le vent et à l'accumulation de glace et de neige. De plus, la lame de ces balais épouse très bien la forme de la plupart des pare-brise, ce qui assure un excellent rendement et prévient les traînées.

Depuis quelques années, un nombre croissant de balais d’essuie-glace sont offerts avec un traitement hydrophobe. Plus courants sur les balais flexibles, ces traitements sont appliqués sur le pare-brise par la lame pour aider à faire perler l'eau, la neige et la glace, et assurer ainsi une meilleure visibilité. Les balais à lame en silicone font aussi perler l'eau, et ils sont plus durables que les balais à lame en caoutchouc. Pour de plus amples renseignements sur les différents types de balais offerts chez Canadian Tire, consultez le tableau ci-dessous.

Balais d'essuie-glace hybrides les balais d'essuie-glace hybrides sont en quelque sorte des balais flexibles, protégés par une coquille rigide. Cette conception assure une pression uniforme jusqu'aux bouts de la lame, ce que les balais flexibles ont généralement de la difficulté à accomplir. De plus, la coquille comporte un déflecteur double qui élimine presque complètement le soulèvement par le vent, et assure un balayage uniforme à haute vitesse. La coquille flexible aide aussi à protéger le balai des éléments en hiver.

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Tableau comparatif

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Entretien des balais essuie-glace

Voici quelques conseils pour vous aider à prévenir les problèmes courants et à prolonger la durée utile de vos balais d'essuie-glace :

• Nettoyez le pare-brise chaque fois que vous faites le plein d'essence.
• Essuyez la lame des balais avec un linge humide pour éliminer l'huile et la saleté.
• N'utilisez jamais les essuie-glaces pour dégivrer ou déglacer le pare-brise. Utilisez plutôt un grattoir ou laissez le dégivreur faire fondre la glace ou le givre.
• Lorsque le véhicule est stationné en hiver, soulevez les essuie-glaces du pare-brise pour prévenir l'accumulation de glace et de neige sur la lame, et pour les empêcher de coller sur le pare-brise.

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